Vir die meeste van ons is ons gevoel van aanraking net dit; dinge kan voel. Maar vir neurowetenskaplikes wat dit bestudeer, is dit baie meer kompleks, met verskillende reseptore en dele van die brein wat op hul eie manier op kontak met 'n voorwerp reageer.’n Nuwe studie van die Universiteit van Chicago dui egter daarop dat dit nie heeltemal die geval is nie.
Vir byna 60 jaar het studies voorgestel dat 'n persoon se gevoel van aanraking eintlik drie verskillende breinprosesse is wat op hul eie werk om spesifieke inligting oor te dra, en wat veroorsaak word deur hul eie reseptore, ook genoem afferente. Tipe 1 (SA1) wat stadig aanpas, is reseptore wat verantwoordelik is om die brein van die vorm en tekstuur van 'n voorwerp te vertel. Vinnige aanpassing (RA) afferente help die brein om beweging te herken en greep te beheer, en Pacinian afferente is verantwoordelik vir die sein van vibrasies na die brein.
"Enige keer as jy aan 'n voorwerp raak, is al hierdie afferente saam aktief," het dr. Sliman Bensmaia, assistent-professor in organismebiologie en anatomie aan die universiteit, in 'n persverklaring gesê. "Hulle dra elkeen inligting oor alle aspekte van 'n voorwerp oor, of dit nou die vorm, die tekstuur of die beweging daarvan oor die vel is." Bensmaia het gevind dat eerder as om individueel te werk om die voorgenoemde spesifieke inligting oor te dra, hulle saamwerk om die algehele sensasie te skep, al dra die een 'n bietjie meer tot die gevoel by as die ander.
Hy en sy span het tot hierdie gevolgtrekking gekom nadat hulle gekyk het na meer as 100 studies wat oor die afgelope 57 jaar gepubliseer is. Tydens die hersiening het die span gevind dat 'n meerderheid toetse wat aanraking gemeet het masjiene gebruik wat letters verhoog het, en getoets of 'n persoon akkuraat kon vertel wat hulle voel. Hierdie toetse was geneig om sterker aktiwiteit onder die SA1 afferente te toon (gevoelvorm en tekstuur), en minder aktiwiteit tussen die ander twee.
Maar Bensmaia wys op 'n toestel uit die 1980's wat die verstaanbare verhouding tussen hierdie reseptore betwis. Deur 'n bed spelde in die vorm van letters te vibreer, was die toestel bedoel om blinde mense te help lees - hoewel mense daarmee kon lees, was dit nie 'n suksesvolle toestel nie. Tydens eksperimente het navorsers destyds gevind dat die toestel die RA en PC afferente meer gereeld as die SA1 afferente geaktiveer het. Bensmaia het gesê dat eksperimente met hierdie toestel voorbeelde is van hoe toetsing vir individuele afferente misleidend kan wees, en dat sommige afferente soms beter as ander sal wees om vorm te herken - hulle werk saam.
Alhoewel die studie nie veel vir ons gewone mense sal doen nie, behalwe om ons 'n beter begrip van die wetenskap agter een van ons sintuie te gee, glo Bensmaia dat dit waardevol sal wees vir toekomstige neurowetenskaplikes. "Ek dink dit gaan neurowetenskap-handboeke verander, en by uitbreiding gaan dit die manier verander waarop somatosensoriese neurowetenskap onderrig word," het hy gesê. "Dit is regtig die beginpunt vir alles."
