Mense wat voortydig sterf - dit wil sê voor die ouderdom van 70 - kan gewoonlik hul mortaliteit tot een van vyf hoofoorsake van dood bereken: hartsiektes, kanker, beserings, beroertes en chroniese laer respiratoriese siektes, volgens die Centers for Disease Beheer en Voorkoming (CDC). Hierdie kwale en ongelukke is gewoonlik meer drasties in derdewêreldlande, waar gesondheidsorgstelsels nog nie ten volle ontwikkel is nie.
Maar volgens 'n nuwe studie wat in The Lancet gepubliseer is, het navorsers bevind dat voortydige sterftes daal. In die studie het 16 navorsers van verskillende lande mortaliteitstendense tussen 2000 en 2010 ondersoek en belowende resultate gevind: "Ons het eintlik gevind dat mortaliteit baie vinnig daal," hoofnavorser Ole Norheim, professor in globale openbare gesondheid aan die Universiteit van Bergen, Noorweë, gesê. Sterftes het wêreldwyd met een-derde afgeneem vir kinders en een-sesde vir volwassenes onder die ouderdom van 70. En in ontwikkelende lande, waar die risiko van sterftes baie hoër is as gevolg van laer standaarde van openbare gesondheid en sanitasie, het sterftes oor die afgelope tien jaar met ongeveer 24 persent afgeneem.
Navorsers voel dit is 'n bemoedigende neiging: "Ek dink nie mense besef hoe positief hierdie neigings is en hoe belangrik dit vir gesondheid wêreldwyd sal wees nie," het Norheim aan TIME gesê. "Mense se waarskynlikheid om tot die ouderdom van 70 te oorleef is nou eintlik baie, baie beter, vergeleke met 1970." 'n Aantal verbeterings in openbare gesondheidsorg regoor die wêreld het tot hierdie afname bygedra, soos beter moeder- en babasorg, verbeterde voorkomende en bekampingsmaatreëls teen aansteeklike siektes, en skoner sanitasie en water.
Volgens die CDC sterf tot 900 000 Amerikaners voortydig aan die vyf hoofoorsake van dood, soos hieronder getoon. Die CDC sê egter ook dat tot 20-40 persent van hierdie sterftes voorkom kan word.
20-40 persent van die vyf hoofoorsake van dood in die VSA is voorkombare gevalle. CDC
As hierdie dalende neiging voortduur, beweer Norheim en sy navorsingspan, kan ons 'n afname van 40% in voortydige sterftes oor die volgende 20 jaar sien. Benewens die verbetering van dinge soos swak sanitasie en 'n gebrek aan gesondheidsorg vir moeders en kinders in ontwikkelende lande, kan die teiken van die vetsug-epidemie in die VSA en "vetsugtige" lande 'n drastiese impak hê op voortydige sterftes wat deur diabetes en hartsiektes veroorsaak word. Maar Norheim glo dat een spesifieke ding die grootste verskil kan maak: en dit is om die aantal rokers daar buite te beperk. "As pryse [van sigarette] verdubbel word, sal dit rook met 1/3 verminder," het Norheim aan TIME gesê. “Dit sou beteken dat miljoene lewens gered is.”
