Chinese amptenare het die afgelope paar jaar pogings opgeskerp om multinasionale maatskappye wat bedrieglike praktyke pleeg uit te wis - net verlede maand het die regering byvoorbeeld die Duitse motorhandelsmerk Audi $40 miljoen beboet vir die oortreding van antitrustwette. In sy grootste uitspraak nog het 'n Chinese hof egter die Britse farmaseutiese maatskappy GlaxoSmithKline (GSK) beveel om byna $500 miljoen te betaal nadat 'n ondersoek bewyse van omkopery aan die lig gebring het.
Die ondersoek het omstreeks Julie 2013 begin, toe Chinese owerhede begin kyk het na 'n Sjanghai-reisagentskap wat glo baie geld gemaak het ondanks 'n gebrek aan besprekings om die inkomste te ondersteun. Tydens die ondersoek het owerhede bevind dat hoëvlak-bestuurders reisagentskappe gebruik om geld te was vir die omkoop van staatsamptenare, dokters, hospitale en mediese verenigings om GSK-medisyne by voorkeur en teen hoër pryse te verkoop. Op papier het die geld gelyk of dit gebruik word vir konferensies wat nooit gebeur het nie, opleidingsessies wat oorgefaktureer is, en ander nie-bestaande uitgawes, wat 'n onwettige inkomste van meer as $150 miljoen beloop het, het The New York Times berig.
In 'n persverklaring het GSK China gesê dat hierdie aktiwiteite 'n "duidelike oortreding van GSK se bestuurs- en nakomingsprosedures is; en is heeltemal in stryd met die waardes en en standaarde wat van GSK-werknemers verwag word.”
Die saak is oor 'n enkele dag in die geheim by die Changsha Intermediêre Volkshof in die Hunan-provinsie aangehoor. Benewens die boete is Mark Reilly, voormalige hoof van bedrywighede in China, en vier ander GSK-hoofde tot tot vier jaar tronkstraf gevonnis. Die vonnisse is egter opgeskort, wat die bestuurders toegelaat het om te gaan solank hulle goeie gedrag toon – Reilly moet die land heeltemal verlaat.
Dit is dalk in Reilly se beste belang om die land te verlaat. Die voormalige baas was in die middel van sy eie ondersoek, waarin hy private ondersoekers ingeroep het om uit te vind wie e-posse gestuur het, sowel as 'n seksband waarby hom en 'n ander vrou betrokke was (opgeneem sonder sy medewete of toestemming), aan ander bestuurders - die ondersoek was ook om enige potensiële informante aan die Chinese regering uit te wis. Ongeveer die tyd dat Chinese owerhede die reisagentskap begin ondersoek het, het hulle egter ook die ondersoekers, 'n getroude paartjie, aangehou wat hulle aangekla het van die onwettige aankoop van inligting oor Chinese burgers.
Vir Chinese owerhede was die aanpak van bedrog 'n moeilike balanseringsaksie, aangesien hulle ekonomiese groei en nasionalisme opweeg teen die ekonomiese geleenthede wat groter multinasionale maatskappye kan bied. Een manier waarop die regering dit gedoen het, is deur te beveel dat farmaseutiese maatskappye en motorvervaardigers pryse vir hul produkte verlaag, 'n stap wat bedoel is om plaaslike maatskappye ruimte te gee om mee te ding, maar wat gelei het tot wydverspreide bedrog. "Dit is baie moeilik om sake in die gesondheidsorg- en farmaseutiese sektore te doen sonder om uitbetalings te doen," het David Zweig, direkteur van die Sentrum vir China se Transnasionale Betrekkinge by die Hong Kong Universiteit van Wetenskap en Tegnologie, aan The Times gesê. “Almal anders betaal omkoopgeld. Glaxo is pas gevang.”
