Hierdie jaar het dit gelyk of 'n breinvretende amoeba die VSA binnegeval het. Elke maand was daar 'n nuwe storie van iemand wat óf sterf óf wonderbaarlik herstel van hul kontak met Naegleria fowleri (N. fowleri) bakterieë - die skuldiges wat die parasitiese infeksie veroorsaak. Die verduideliking vir die toename in gevalle van die breinvretende amoeba lê moontlik in die aarde se veranderende klimaat. Soos die aarde warm word, is watermassas wat voorheen te koud was vir N. fowleri om te bestaan, nou meer vatbaar as ooit vir besoedeling.
"Die klimaat is besig om te verander, en laat ek jou vertel, so is dit," het Travis Heggie, 'n medeprofessor aan die Bowling Green State University, volgens The Verge gesê. "As warm weer aanhou, dink ek ons sal N. fowleri al hoe verder noord sien opduik."
En dit is wat baie vrees. Volgens die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) besmet N. fowleri mense wanneer water wat die amoeba bevat die liggaam deur die neus binnedring en na die brein beweeg, waar dit die breinweefsel vernietig. Die amoeba word gewoonlik in warm varswaterliggame aangetref, soos mere, riviere en warmwaterbronne. Aangesien N. fowleri in warm water floreer, was dit meer algemeen in warmer Amerikaanse state waar die watertemperatuur tipies warmer is. Maar onlangse infeksies het al hoe verder noord opgeskiet as gevolg van veranderinge in weerpatrone.
Ongelukkig is die breinvretende amoeba nie die enigste dodelike infeksie wat noordwaarts beweeg nie. Volgens USA Today sien Valley Fever, Ehrichiosis en Rocky Mountain Spotted Fever almal meer gevalle in die noorde en gedurende seisoen waar mens hulle gewoonlik nie sal sien nie. Valley Fever, ook bekend as coccidioidomycosis, word veroorsaak deur 'n swam wat in die grond van droë, lae reënvalgebiede voorkom. Die toestand is om daardie rede die algemeenste in die Suidwes. Ehrlichiosis is 'n bosluisoordraagbare siekte wat koors, hoofpyn en spierpyn veroorsaak. En Rocky Mountain Spotted Fever is ook 'n bosluisgedraagde siekte. Vyf state: Noord-Carolina, Oklahoma, Arkansas, Tennessee en Missouri is verantwoordelik vir 60 persent van Rocky Mountain Spotted Fever-gevalle. Die voorkoms van hierdie gevalle in die noordelike state is skaars, maar met die veranderende klimaat vrees navorsers dat dit 'n baie werklike moontlikheid in die komende jare kan wees.
Sonia Altizer, 'n professor in ekologie aan die Universiteit van Georgia, het aan USA Today gesê dat Amerika se openbare gesondheidstelsel mense waarskynlik sal beskerm teen die moontlikheid van 'n katastrofiese uitbraak of plaag. Dus, hoewel dit belangrik is om kennis te neem van die aarde se veranderende klimaat, beteken dit nie dat jy binnenshuis moet bly en buitelugaktiwiteite heeltemal moet vermy nie. Sy glo egter dat dit 'n aansienlike bedrag geld sal verg om die groeiende probleem aan te spreek en onder beheer te hou.
“Ons moet onsself regtig afvra hoeveel harder ons sal moet veg om siektes uit hierdie land te hou soos die klimaat warm word,” het Altizer volgens USA Today gesê.
