Om maagkanker te diagnoseer kan binnekort so maklik wees soos om 'n pil te sluk. In 'n nuwe studie onthul navorsers aan die Chongqing-universiteit in China 'n nuwe soort inneembare kapsule wat in staat is om chemiese voorlopers van 'n maaggewas op te spoor. Die bevindinge kan voorspellings wêreldwyd verbeter deur onkoloë in staat te stel om die siekte op 'n baie vroeë stadium op te doen.
Vir 'n geruime tyd, maak gastroënteroloë en ander dokters wat spesialiseer in die spysverteringstelsel staatmaak op 'n taamlik opwindende diagnostiese strategie genaamd kapsule-endoskopie. In die prosedure word 'n piepklein, pilgrootte kamera deur die pasiënt ingeneem en deur 'n draadlose ontvanger gemonitor. Soos die kapsule deur die pasiënt se liggaam beweeg, voer die kamera deurlopende inligting oor biologiese en chemiese handtekeninge aan die dokter. Die ondersoek eindig wanneer die pasiënt die pil op die natuurlike manier uitstoot. Die nuwe studie, wat in die International Journal of Biomedical Engineering and Technology gepubliseer word, wys hoe hierdie toestel aangepas kan word om sogenaamde okkultiese bloeding (OB) op te spoor – klein hoeveelhede bloed wat met die vroegste stadiums van maagkanker geassosieer word.
Die nuwe diagnostiese pil, wat in 'n nie-giftige en suurveilige polikarbonaatdop omhul is, dra sy eie kragtoevoer, sender en 'n sensor met 'n opsporingslimiet van ses mikrogram per liter vloeistof. Volgens die studie-outeurs verteenwoordig die nuwe tegniek 'n belangrike stap in die rigting van meer doeltreffende siftingsprotokolle vir maagkanker. "Vakke of dokters kan onderskei of OB bestaan deur die eksterne toestel waar te neem," het die navorsers in hul studie geskryf. "Met eenvoud en betroubaarheid bied hierdie stelsel 'n nuwe idee vir die sifting van vroeë stadium maagkanker."
Volgens die National Institutes of Health (NIH), affekteer maagkanker ongeveer 21 000 en maak dit elke jaar ongeveer 10 000 Amerikaners dood. Twee derdes van gewasse ontwikkel in individue bo die ouderdom van 65. Risikofaktore sluit in rook, hoë natriumverbruik, vorige maagontstekings en 'n familiegeskiedenis van kanker. Op die oomblik is dit uiters moeilik om maagkanker vroeg te diagnoseer, aangesien simptome gewoonlik eers in die gevorderde stadiums van die gewas verskyn. Wanneer simptome wel voorkom, sluit dit gewoonlik braking, onverklaarbare gewigsverlies, bloed in stoelgang, geelsug en probleme om te sluk in.
Die huidige studie gaan voort met die soeke na nuwe biomerkers wat dui op ontwykende kankers soos gewasse van die pankreas, kolon en maag. In 'n vorige referaat getiteld "Novel Methylation Biomarker Panel for the Early Detection of Pancreas Cancer," het 'n span navorsers van die Johns Hopkins Universiteit gewys hoe 'n eenvoudige bloedtoets epigenetiese veranderinge wat verband hou met die vroeë stadiums van pankreaskanker kan openbaar. Net so, 'n studie van die Houston Methodist Research University dui daarop dat ander handtekeninge die teenwoordigheid van ontluikende borskanker kan aandui.
